Австралийское гражданство

Возможность получить гражданство Австралии, пожалуй, самая заветная цель большинства иммигрантов в эту страну. Хотя есть, конечно, и исключения. Например, граждане Германии, имеющие статус постоянных резидентов Австралии, совсем не стремятся принять ее гражданство. В Германии двойное гражданство запрещено, а паспорт этой европейской страны обладает бОльшими преимуществами по сравнению с австралийским. К тому же стоит признать, что в Австралии статус PR (permanent resident) имеет практически такие же права, как и статус гражданина, за исключением возможности голосовать на выборах и условно бесплатно учиться в местных ВУЗах.

Для нас обратный отсчет к гражданству Австралии начался с момента прибытия на Зеленый континент в сентябре 2011 года. Согласно условиям нашей PR визы мы могли подать заявку на гражданство после 4 лет пребывания в Австралии, в сентябре 2015-го. Сразу после переезда эта будущая дата виделась как нечто очень-очень далекое и почти недостижимое. Но на самом деле, когда с головой погружаешься в новую жизнь, начинаешь заниматься поиском жилья, работы, а потом обстановкой квартиры, а еще позже переездами в другие квартиры и города, а там недалеко уже забрезжит и покупка дома, путешествия и многие другие жизненные события, время пролетает неимоверно быстро! Настолько быстро, что когда наступило 8 сентября 2015, я оказался совсем не готов к подаче документов. То есть я знал, что уже можно подаваться, но былого энтузиазма это уже не вызывало. У вас когда-нибудь было такое — вы очень сильно хотели какую-то вещь, мечтали и засыпали с мыслями о ней, а через некоторое время что-то перегорало, и эта вещь больше не казалась такой уж сильно необходимой?

Вот что-то подобное произошло и с нами. В Австралии можно вполне комфортно жить и со статусом ПМЖ, но к окончательному оформлению наших отношений с этой страной нас подстегнули два фактора. Первый — потенциальная учеба в университете. Света еще не знала что именно она хотела учить, но точно решила, что снова засядет за учебники. С гражданством это намного дешевле. А второй — безвизовые путешествия, все-таки австралийский паспорт открывает свободный въезд в 153 страны мира, включая ЕС, Великобританию и США. Для сравнения, по украинскому паспорту можно без виз въехать в 120 стран, по российскому — в 108. К слову, для поездок в Украину и Россию гражданам Австралии нужно открывать визу в посольствах этих стран.

В общем, где-то к началу октября я неспешно собрал, перевел на английский, сделал копии и заверил требуемые документы — украинские паспорта, загран и гражданский, свидетельства о рождении, свидетельство о браке и австралийские водительские права. Копии заверял в ближайшем полицейском участке. Затем заполнил анкеты за нас обоих на сайте Департамента Иммиграции. И туда же загрузил сканы заверенных копий документов. Анкета, кстати, довольно длинная — вот ее бумажная версия. Также нужно было загрузить еще одну бумажку, которая называется Identity Declaration. Это дополнительная анкета, заполняемая гражданином Австралии, который знает вас лично больше года и может поручиться за то, что вы — это действительно вы. После отправки заявок и оплаты ($285 за каждую) нам пришло приглашение пройти собеседование и тест на гражданство в середине ноября.

Вооружившись книжкой для подготовки к тесту, мы умотали в отпуск. И уже лежа под пальмами на островке в Андаманском море, неторопливо проходили раздел за разделом, задавая друг другу вопросы по пройденному материалу. Сам по себе тест не сложный и включает в себя вопросы по государственному устройству Австралии, ее конституции, истории, обществу и т.д. Но в нем встречаются вопросы, на которые даже многие наши знакомые коренные австралийцы затруднились с ответом. Например — на скольких языках разговаривает население Австралии? Какова роль генерал-губернатора Австралии? Что случилось 1 января 1901 года? Все ответы есть в книжке, поэтому ее изучение перед экзаменом — a must.

Материалы для подготовки можно бесплатно заказать на сайте Департамента в виде книжки или DVD. Там же можно пройти тестовые задания.

Собеседование и тестирование были назначены буквально через пару дней после нашего возвращения из Таиланда. Обе эти процедуры проходят в офисе Департамента Иммиграции в центре Мельбурна. К назначенному времени возле офиса уже стояла небольшая очередь, клерк на ресепшене сверил пришедших со списками и раздал номерки. Зал для собеседований слегка напоминает гибрид аэропорта и операционного зала банка — по периметру стоит десяток рабочих станций, за которыми сидят работники Департамента, и в центре зала штук 30-40 сидушек для соискателей гражданства. Над столами клерков висят цифровые табло, и электронная дева время от времени сообщает к какому офицеру следует пройти обладателю такого-то номерка. Мое собеседование с офицером заняло буквально 5 минут, клерк просмотрел оригиналы документов, задал вопрос о моем месте работы и провел в комнату для тестирования.

Свете же попался другой офицер, который начал очень дотошно копаться в документах, интересоваться ее и моей работой в Австралии, местом жительства, датами путешествий, придирчиво сверять штампы в паспорте с данными в его компьютере. И таки накопал несоответствие! Оказалось, что в день нашего возвращения из Тая, в мельбурнском аэропорту произошел сбой на сервере паспортного контроля, и ее паспорт не отметился в их системе, как пересекший границу. Клерк с этим сделать ничего не мог и отправил ее в другой отдел, чтобы там вручную внесли изменения в эту глючную систему. Все эти приключения заняли почти пол-дня. Так что будьте готовы — ситуации бывают разные.

Сам тест на гражданство проводится в отдельной комнате. Там стоят штук 10 компьютеров, разделенных перегородками, чтобы кандидаты не подглядывали друг у друга. Тест состоит из 20 вопросов. Можно допустить 5 ошибок. Если больше — отправят на пересдачу. При мне в кабинете уже находились несколько человек. Особенно мне запомнилась китайская женщина лет 50, судорожно сжимавшая мышку и смотревшая на монитор с вопросами таким отрешенным и обреченным взглядом, который я однажды видел лет 16 назад в глазах одной девушки из моей автошкольной группы, когда мы сдавали компьютерный экзамен на водительские права в украинском МРЭО.

Прохождение теста заняло не более 5 минут. И казалось бы вот оно — все документы в порядке, экзамен сдан, дайте мне мой паспорт! Но остается еще одна очень важная формальность. Церемония присяги. Ранее это была присяга на верность монарху, сейчас — стране, хотя главой государства по-прежнему остается королева. Приглашение на церемонию мы ожидали примерно пол-года. Сама церемония проходит в торжественной обстановке, в большом зале, с приглашенными гостями, родственниками новых граждан и официальными лицами. Без-пяти-минут гражданам раздаются конверты с текстом присяги и гимном Австралии. Текст присяги может включать в себя слова “Under God”, а может и не включать, если человек по каким-то причинам не хочет их произносить.

Мэр, члены парламента и другие уважаемые люди сначала обращаются к аудитории с речами о гражданстве, роли граждан в жизни австралийского общества и т.д. И вот наступает момент, когда все поднимаются и хором читают присягу. После этого звучит гимн Австралии, затем по очереди подходят к мэру и получают из его/ее рук сертификат о гражданстве, аплодисменты зала и небольшой сувенир. Это может быть австралийский флажок или что-то еще сугубо австралийское. В нашем случае это было растение-эндемик в маленьком горшочке. Для того, чтобы развлечь присутствующих, ведущий мероприятия выхватывает из очереди за сертификатами некоторых новоиспеченных граждан и делает мини-интервью для зала и на камеру. У нас поинтересовались где мы работаем и что нам нравится в Австралии.

Вот, собственно, и все. После этого дня полноценный гражданин Австралии обязан принимать участие в выборах и имеет право получить австралийский паспорт для поездок за границу. Об этом процессе расскажем в следующей статье.

В качестве пост-скриптума: совсем недавно Департамент Иммиграции пытался провести через Парламент изменения к текущему законодательству в части получения гражданства. Эта инициатива, однако, не нашла поддержки в Сенате и в законопроект внесли некоторые правки. Если их примут, то с 1 июля 2018-го процедура получения гражданства усложнится. Среди прочих поправок:

• увеличится срок пребывания в стране в статусе PR c 1 года до 4-х лет
• нужно будет снова сдать IELTS. Проходной балл указан, как modest level, что может быть эквивалентом 5-6 баллов
• кандидат должен будет предоставить свидетельства своей интеграции в австралийское общество
• в тест на гражданство добавят новые вопросы

В принципе, ничего супер-сложного, но вся процедура (в случае принятия) займет больше времени, потребует большего количества документов и, скорее всего, обойдется как минимум в 2 раза дороже.